第1章 フッ化物によるむし歯予防

　口の中には多くの細菌が棲んでおり、歯に付着する歯垢は細菌の塊です。歯垢中の細菌であるミュータンス菌などのむし歯菌が食べ物の糖分を分解して酸を作り出します。そしてこの酸によって歯が溶かされて、歯に穴があいたものがむし歯です。 フッ化物は、歯を酸に溶けにくくしたり（耐酸性の向上）、酸で溶けた部分を元に戻す働き（再石化作用）があります。そのため、私たちはフッ化物を適切につかうことで、安全にむし歯を予防することができます。

フッ化物によるむし歯予防効果

�@ 歯を酸でとけにくくする作用（耐酸性の向上）

　歯の表面にフッ化物イオンが存在することで歯が酸にとけにくくなることがわかっています。歯にフッ化物を作用させると歯の表面にフッ化カルシウムが形成され、フッ化カルシウムは徐々に唾液によって溶解し、長時間にわたって、フッ化物イオンを放出して歯を守ります。また、フッ化物が歯に取り込まれると、歯の表面にフルオロアパタイトいう酸に強い結晶が作られます。これにより、むし歯菌が酸を出しても歯が溶けにくくなります。

�A 溶けた歯を元に戻す作用（再石灰化作用）

　フッ化物には歯のカルシウムが溶けだした初期むし歯を元に戻す働きがあります。
もともと、唾液には歯が溶けた部分を元に戻す作用がありますが、フッ化物はこの作用を強力にする働きがあり、溶けたかけた歯を戻します。

フッ化物のむし歯予防への応用

フッ化物の応用方法には、全身的応用法と局所的応用法があります。
全身的応用法には飲料水にフッ化物を添加するフロリデーション（上水道フッ化物調整）、食塩にフッ化物を添加、フッ化物サプリメントなどによる方法があります。
局所応用法には、フッ化物配合歯磨剤、フッ化物洗口、フッ化物歯面塗布などがあります。
日本ではフロリデーション（上水道フッ化物調整）などの全身的応用は行われていませんが、局所的応用法であるフッ化物配合歯磨剤、フッ化物洗口、フッ化物歯面塗布が広く普及しています。

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