「最近外出が減り、人と話すことも少なくなった。なんだか気力も体力も落ちた気がする…」　それは、心身が「フレイル」に移行している状態かもしれません。フレイルとは「虚弱」の意味で、健康と要介護の中間点であり、不安定な時期を指します。このフレイルの状態を放置しておくと、ずるずると要介護の体に進んでしまいます。 フレイルは、多面的な要素をもちます。まず「身体的フレイル」。足腰の痛みや筋肉のやせ衰えです。
次に「心理的・認知的フレイル」。認知機能の衰えなどです。そして「社会的フレイル」。閉じこもりや経済的困窮、孤食・孤立を指します。この3つのフレイルが負の連鎖のように絡み合いながら、自立性を失わせていくのです。
フレイルの始まりとなりやすいのが、社会とのつながりです。それが断ち切れると、まるでドミノのようにフレイルが加速していくリスクがあります。しかし、フレイルには可逆性があり、生活次第でまだまだ健康に戻れる状態でもあるのです。