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インプラントとは何ですか
インプラントとは歯が失われた部分の顎の骨に埋め込む歯の根に代わるもののこと（図１）で、人工歯根とも呼ばれます。このインプラントの上に土台を立て、冠（クラウン）をかぶせるため、審美性にも優れ、また天然の歯と同じように咬むことができます。まず、顎の骨に穴を開け（図２）、生体組織となじみが良く、強度のあるチタンなどでできたインプラント体を埋め込み、粘膜を縫って骨と結合するのを待ちます。上顎で約半年、下顎で約３ヶ月かかります。その後、インプラント上の粘膜を切開して、インプラントに土台を立て（図３，４）、冠をかぶせます（図５，６）。すべての場合にできるわけではなく、残っている骨の量や状態、全身状態によってはできない場合もあります。
歯が失われた場合の治療法にはこの他にブリッジや部分入れ歯の治療もありますが、ブリッジは両側の歯を削る必要があるのに対して、インプラントはその必要がありません。また，部分入れ歯の場合に必要な、入れ歯を維持、安定させるためのバネ（クラスプ）や歯のない部分の粘膜の上に乗る床（ピンク色の部分）が無いので、審美性や装着感、機能の点でも優れています。また総入れ歯を安定させるための維持部として利用することもあります。
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| 図１ | 図２ |
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| 図３ | 図４ |
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| 図５ | 図６ |
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