人生100年時代。日本人は世界トップの長寿国ですが、実は平均寿命と健康寿命には10年の差があります。人生の最期まで元気で活動できるPPK（ピンピンコロリ）が理想でも、実際は最期の10年間を要支援・要介護状態で過ごすNNK（ねんねんコロリ）になっています。
要介護状態の前兆には筋力や心身の活力が低下する「フレイル（Frailty：虚弱）」という段階があります。さらにその前に現れるのが「オーラルフレイル」です。

オーラルフレイルは、「歯を失う」→「噛めない」→「やわらかいものばかり食べるようになる」→「噛む機能が低下」の悪循環によって起こります。本来、歯は上下で32本（親知らずを除く28本）ですが、何でも噛むことができるためには20本以上保つことが必要です。奥歯でしっかり噛めないと、あごを動かすのに必要な筋力が低下します。また、筋肉のかたまりである舌の力も衰え、食べものを飲み込み、のどに正しく送りこむことができなくなります。その結果、食事が十分にとれないことによる栄養不足や、誤嚥による肺炎（誤嚥性肺炎）が起こりやすくなります。
肺炎は日本人の死因第3位の深刻な病気ですが、年齢が高くなるほど誤嚥性肺炎の割合が増え、80代以上の肺炎はほとんどが誤嚥性肺炎です。