食べられるということの大きな意味

　冒頭、ビデオを映させていただきます。

　これは岩手県の国保歯科診療所を訪れた、初診時にはまったく動けなかった患者さんです。
　ドクターから余命２～３カ月だろうと言われて、家族の方がせめておいしいものを食べさせたいということで、義歯を入れ調整して噛めるようにいたしました。
　歯が入った段階で、すでに顔つきが違っているのですが、まったく動けなくて車椅子だった患者さんが、約１カ月半後には、このように腰は曲がっておりますが、歩いて病院に通ってくるようになりました。
　さらに１カ月後ぐらいには、同じ人ですが、ピンと腰が伸びて、そして半年後ぐらいには庭仕事ができるようになりました。奇跡を起こしたわけではありませんし、車椅子の方に義歯を入れたら、みんなこうなるということを申し上げているわけではありません。ただ事実として、こういうことが起きている。それは何だろうか、ということです。
　今日は生きがいのある人生にとって、まず健康であること、あるいは食べられるということが極めて大きな意味を持っているということをお話ししたいために、冒頭このビデオを映させていただきました。

なぜ、80「20」か

　実は私たちの口の中というのは、大変な数の細菌がいます。肉眼で確認できる星の数は、約8600だそうですが、歯の表面についた歯垢（プラーク）の耳かき１杯、１グラムの中に約1000億の細菌が動いています（位相差顕微鏡の映像）。

　口の中には400 種類ぐらいの細菌が、無数にいる。それがそれぞれ棲み分けているのですが、このバランスが崩れると、むし歯とか、歯周病とか、歯をなくす原因になります。
　ここからが本題ですが、平成元年から、当時の厚生省、いまの厚労省と日本歯科医師会が80歳で20本の歯を保つという運動を始めました。この80歳というのは、60では困りますが、実は75でもいいし、85でもいい。少なくとも後期高齢者といわれている75歳以上で20本の歯を保っている状態にしようということで、20本のほうが大事で、80というのは、つまり高齢になっても、という意味の一種の基準です。

　では、なぜ20本なのかということをお話しします。永久歯は28本（親知らずを除く）ですが、調査をした結果、自分の歯を18～28本ぐらいもっている人は、たくあん、フランスパン、酢ダコ、せんべいが食べられる。それが６～17本ぐらいに減りますと、れんこん、かまぼこのように、やや軟らかいものになる。５本以下になると、バナナのようなものしか食べられない。
　失った歯を義歯で補うということは大事ですが、とにかく自分の歯が20 本あると、ある程度、何でも食べられる。そこで、８０２０の運動としたわけです。

　歯が抜ける原因はむし歯と歯周病がほとんどで、これで抜歯理由の８割以上です。生まれてから歯が生えて、そして永久歯になり、だんだん年齢を重ねていって、最後に亡くなるまでの間、この二つの疾患を防ぐことができれば、８０２０は実現できるわけです。

むし歯と歯周病について

　次に簡単にむし歯と歯周病についてお話しします。
　これは実は私が診ていた幼稚園です。昭和40 年代半ばで、200人の子どもがいました。その子どもたちの歯の検査をして、１本もむし歯のない子だけ、ここに残ってもらいました。そうすると、4人しか残りません。つまり昭和40年半ばには、子どもたちの98％ぐらいがむし歯でした。これを私たちは、むし歯の洪水の時代と呼んでいました。

　これは10年ぐらい後の同じ幼稚園です。園児の人数は減っていますが、同じようにむし歯がない子だけ残ってもらいますと、十数人までに増えています。私は忙しくなったので辞めまして、若い人に譲ったのですが、今では、むし歯がなくて、ここに残る子どもたちのほうが多いのです。
　しかし先進国の中では、日本はまだむし歯が多くて、もう少し減らしたほうがいいという勧告を受けています。したがって地域の歯科医師会ではむし歯ゼロに向けた努力をしているところです。

　歯はこのように骨に埋まっていて、まっ二つに割ってみますと、一番上の、「白くきれいな歯」と言われる部分はエナメル質ですが、これはカルシウムとリンを主体にした組織で、ダイヤモンドを10とすると７ぐらい、という極めて硬い組織です。たとえば何十万年前の人類がサルからどう変化したかということを調べるとき、骨はほとんど残りませんが、歯だけは残りますから、人類学者はこの歯の形を頼りに、それがサルなのか、人間なのかと いうことを判定することに用いられるほど、この歯という組織は変化を受けない組織です。そのエナメル質の下には象牙質があって、その中に歯髄があります。俗に「神経を抜く」というときの「神経」というのは、これを指しています。歯の中に閉じ込められた歯髄組織ですが、歯の根の先端のピンホールぐらいの細い穴を通して、心臓から血管が入り、脳から神経が入っています。それで歯に知覚があり栄養が供給されているのです。したがって歯から神経を取ってしまいますと、歯は骨に植わったままですが、栄養が来なくなるので脆くなる。ですから私たちはなるべく神経を取らない治療法を目指します。もちろん歯髄を取ることで歯を残すことができるときは、「神経を取り」ます。
　カルシウムとリンでできているエナメル質は非常に硬いのですが、酸で簡単に溶けるという弱点を持っています。酸が歯を溶かす。これがむし歯です。
　そして進行すると、歯を抜かざるを得なくなる。こうなると８０２０は難しくなります。

むし歯の病因

　それでは、なぜむし歯ができるのかということです。昔から、病因について、いろいろな論争がありましたが、戦後になって、砂糖とむし歯の深い相関関係が指摘されるようになりました。
　昭和20年、第二次大戦の終戦時には、外からお砂糖が入りませんので、日本国民のお砂糖の年間消費量は200グラムです。いま毎日、甘いものを食べている子は１日に200グラムでぐらいは食べています。終戦時、それは１年間の消費量でした。その時期にむし歯はどんどん減って、推定ですが、40％ぐらいの人しかむし歯はなかった。

　それが戦後、お砂糖の消費量が増えるにしたがって、むし歯が増えます。子どものむし歯は、うなぎ上りに上がって、先ほどの幼稚園の写真はこの右端のあたりのことです。その後、砂糖の消費量は増えません。欧米人に比べると、あまり甘いものを好まないのか、たぶんいまは年間30キロ前後で推移しています。これは歯科医師会の活動の成果でもあるでしょう。子どもたちのおやつの食べ方、お砂糖を食べてはいけないということではなくて、食べ方を考えることによって、むし歯の害がなくなるということです。
　ただ、むし歯は砂糖でできるわけではない。お砂糖は実は共犯者で、本当の主犯は先ほど見せた口の中のある種の細菌がむし歯をつくるということがわかったのが1975年ぐらいです。

　これは歯科大学の学生を対象にした有名な実験で、もちろん本人の了解を得て行った実験です。前から４番目の小臼歯の表面を撮影したものですが、左の４枚は、脂肪とタンパク質だけの食事で、糖分をいっさい採らないで、１日目、２日目、３日目、４日目と歯を磨かないでおきますと、だんだん汚れが厚くたまってきます。
　ところが、ここに蔗糖を入れると、まったく汚れのかたちが違ってきます（右側の４枚の写真）。ブドウの房のように、汚れが固まってきます。これは細菌が砂糖からネバネバの物質をつくって、歯の表面にくっついているものです。
　これがミュータンスレンサ球菌を拡大したもので、培地の上では、連鎖状になっている菌です。お砂糖が入ってくると、この一つの菌が自分自身の体の周りをムコ多糖類という粘っこい物質で包んで、歯の表面にくっつく。普段、この菌は唾液の中を浮遊しているだけですが、これが歯の表面にくっついて、ほかの細菌もいっしょになって、歯垢性プラークと呼ばれるものになります。
　むし歯と歯周病は細菌の種類は違いますが、同じように、口の中の細菌が歯周病を発生させますので、それをどうするかというのは極めて大事なことで、これが歯ブラシ、歯磨きの基本的な理念になっています。
　繰り返しますと、唾液の中に浮遊している細菌は、お砂糖が口の中に入ってくると、細菌自身が自分の体の周りを粘っこい物質で包んで、歯の表面にくっつきます。そして、プラークをつくります。さらに蔗糖の糖分がプラークの中に染み込んでいって、それが細菌の活動のエネルギーとなって、最終的には酸をつくります。その酸が歯を溶かして、むし歯になります。デンプンのような大きな物質は、ムコ多糖類でできたプラークの中に入り込めない。お砂糖を食べると、ある種の細菌が、プラークをつくり同時に酸をつくる。お砂糖をのべつまくなし食べていると、プラークをつくり、そのプラークの中で酸ができます。この二つでむし歯ができるというのが、いまのむし歯の病因論です。

歯周病の病因

　歯周病というのは歯の病気ではなくて、歯を支える組織の病気です。歯と歯茎の間に１ミリ程度のわずかな溝があります。この溝の中で細菌が繁殖して、ここに歯垢ができます。これが硬くなると歯石になるわけですが、これを放っておくと、歯肉に炎症が起きます。それがさらに進むと、歯肉だけではなくて、歯肉の下の骨まで溶けて、そして歯周病になることがあります。

　これを写真でお見せしますと、これは一見、健康そうに見えるのですが、歯と歯の間に伸びている三角形の歯肉が少し膨らんでいますから、初期あるいはちょっと進行した歯周病であることが推測されます（上段）。この状態が続くと、歯と歯の間の三角形に盛り上がっている骨が、ペッタンコになって、三角の尖った部分がなくなってきます（中段）。

　さらに顕著になると、歯が長くなったように見えますが、実は歯が長くなったわけではなくて、歯肉が下がったものです。レントゲンを撮ると、さっきはここまであった骨がここまで下がっている。もっと進行すると、この歯の周りには骨がなくなる（下段）。実は、８０２０を阻害する一番大きな要因は歯周病です。
　これからの課題は成人の歯周病をどこまで防ぐか、ということにかかっています。歯周病の原因になっているプラークも、網の目のように細菌が絡み合って、歯と歯肉の間に棲みついているのです。

　最近もう一つ注目されているのは、歯周病と糖尿病の関連です。実は従来からは関連があるだろうといわれておりました。糖尿病になった人は歯周病が治りにくいので、関連があるだろうという認識でした。つまり糖尿病が主で、歯周病はその結果として、治りにくいというわけです。

　ところが最近の研究で、実は歯周病があると、血糖値の安定化を妨げる。炎症があることで、糖尿病の血糖値が安定しない。したがって、歯周病が糖尿病が悪化する原因でもあるし、逆に糖尿病があることが歯周病の悪化する原因にもなるということで相互関係にある。したがって、いま私どもは糖尿病の専門医と協力して、糖尿病を治しながら歯周病を治していくという医療連携を始めようとしております。